Robert Nesta Marley Booker nació el 06/02/1945 Rhoden Hall al norte de Jamaica hijo de una afro-jamaicana de 18 años y de un jamaicano blanco capitán de la infantería de marina británica al que rara vez veía; además, la abuela de Bob lo presionaba para que se alejara del niño por prejuicios racistas. El padre de Bob murió cuando este tenía 10 años.
Bob Marley tuvo que soportar burlas y desprecios por parte de negros jamaicanos por su condición de mulato, sobre todo en su niñez, adolescencia y temprana juventud (se dice que el hermano de su primera novia le dijo que «no queremos blancos en esta casa»). Pero después Bob se demostró indiferente a esos desaires y decía no avergonzarse de su mezcla racial; aunque él se identificaba simplemente como negro y esa fue la única parte de su herencia racial por la que demostró interés.
Cedella Marley luchaba cada día por sacar adelante a su hijo, vivían en la pobreza, por lo que en casa no tenían ni agua, ni electricidad. Bob conoció a quien sería su mejor amigo, Bunny Wailer. Cedella y el padre de Bunny tuvieron una relación y Bob y Bunny tuvieron una tercera hermana. Fue con Bunny, con quien Bob comenzó a interesarse por la música, llegando a componer y tocar algunas canciones.
Bob Marley alternó el trabajo en una empresa de fundición con la música. En una clase de música conocieron a otro joven músico llamado Peter Tosh y los tres formaron los Wailing Wailers (‘gritos de protesta’). El nuevo grupo se ganó la simpatía del percusionista rastafari Alvin Patterson, que les presentó al productor Clement Dodd. Los Wailing Wailers lanzaron su primer single, Simmer Down a finales de 1963.
Mientras tanto, la madre de Bob, se había casado nuevamente y se había mudado a EE.UU, ella deseaba dar a Bob una nueva vida en este país, pero antes del viaje, él conoció a Rita Andreson con la que se casó. Bob Marley pasó apenas ocho meses con su madre en Delaware, donde consiguió un trabajo en una planta de automóviles. Bob volvió a Kingston apenas seis meses después de la visita de Su Majestad Imperial, o Emperador Haile Selassie de Etiopía, que impulsó y renovó el movimiento rastafari de la isla. El acercamiento de Bob con la creencia Rastafari comienza a reflejarse en su música. Bob, entretanto, llamó a Peter y Bunny para formar una nueva banda, los míticos The Wailers.
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This is my first drawing with my new Staedtler Mars Lumograph.
